Всемирный день борьбы с полиомиелитом (англ. World Polio Day) посвящен профилактике одного из наиболее тяжёлых вирусных заболеваний, поражающего нервную систему человека и вызывающего параличи, парезы и атрофию мышечных тканей, приводящего к гибели или инвалидности.
Дата Всемирного дня борьбы с полиомиелитом приурочена ко дню рождению американского учёного Дж. Э. Солка, который создал инактивированную вакцину против полиомиелита.
Полиомелит может развиться в любом возрасте, однако поражает преимущественно детей в возрасте до 5 лет. Долгое время этот диагноз был настоящим кошмаром для родителей во всём мире. Вакцина против полиомелитапоявилась в 1950-х годах. Она была разработана американскими вирусологами и эпидемиологами Хилари Копровским, Джонасом Эдвардом Солком, Альбертом Сэйбином в тесном сотрудничестве с советскими вирусологами и эпидемиологами М.П. Чумаковым и А.А. Смородинцевым.
Копровский создал вакцину на основе ослабленного вируса полиомиелита. Это произошло в 1950 году. В середине 1950-х годов (через несколько лет после открытия Копровского) Дж. Э. Солк создал инактивированную вакцину. Следом за ним А. Сэйбин сумел получить ослабленные формы вируса полиомиелита, на основе которых он в США, а Чумаков и Смородинцев в СССР создали собственные пероральные вакцины.
Вакцинация детей помогла сократить заболеваемость почти на 99%. В настоящее время в большинстве развитых стран для борьбы с полиомиелитом выработана комплексная вакцинация детей инактивированными и пероральными вакцинами.
